Quinze ou dezesseis anos se passaram quando, estando o Rei e a Rainha ausentes em uma de suas casas de campo, aconteceu que a Princesa, enquanto corria pelo castelo um dia, subindo as escadas de um cômodo para outro, chegou a um pequeno sótão no topo de uma torre, onde uma velha senhora estava sentada sozinha fiando com roca e fuso, pois esta boa mulher nunca tinha ouvido a proclamação do Rei proibindo o uso do fuso. Ele tinha um fósforo e, se houvesse madeira suficiente, havia uma chance. O revestimento da porta estava seco e não havia motivo para que não pegasse.!

"Este caminho", disse ele, "conduz por uma parte intrincada da floresta, até as rochas que se erguem à direita da abadia; em seus recessos vocês podem se esconder até que estejam preparados para uma jornada mais longa. Mas apaguem a luz; ela pode denunciá-los ao povo do marquês, que está disperso por este local. Adeus! Meus filhos, e que a bênção de Deus esteja com vocês." Suas irmãs quase morreram de inveja ao ver Bela vestida como uma princesa, e bela como o dia. Em vão ela as acariciou, nada conseguia abafar o ciúme delas, que só aumentava quando ela lhes contava o quanto estava feliz.

Ele agora tinha uma visão completa da caverna; e o momento que o convenceu de seu erro serviu apenas para aumentar sua surpresa. Ele viu, à luz de uma fogueira, um grupo de bandidos sentados no recesso mais profundo da caverna, ao redor de uma espécie de mesa rústica, moldada na rocha. A mesa estava posta com provisões, e eles se regalavam com grande entusiasmo e alegria. Os semblantes dos homens exibiam uma estranha mistura de ferocidade e sociabilidade; e o duque quase poderia imaginar que via naqueles ladrões um bando dos primeiros romanos, antes que o conhecimento os civilizasse ou o luxo os abrandasse. Mas ele não tinha muito tempo para meditação; a sensação de perigo o obrigava a fugir, enquanto fugir ainda estava em seu poder. Ao se virar para partir, observou dois cavalos de sela pastando na erva perto da entrada da caverna. Ocorreu-lhe instantaneamente que pertenciam a Júlia e seu companheiro. Ele hesitou e, por fim, decidiu demorar-se um pouco e ouvir a conversa dos ladrões, esperando, dali, dissipar suas dúvidas. Conversaram por algum tempo, num clima de grande convívio, e contaram com júbilo muitas de suas façanhas. Descreveram também o comportamento de várias pessoas que haviam roubado, com alusões altamente ridículas e com muito humor grosseiro, enquanto a caverna ecoava com gargalhadas e aplausos. Estavam assim envolvidos em tumultuosa alegria, até que um deles, amaldiçoando o escasso saque de sua recente aventura, mas elogiando a beleza de uma dama, todos baixaram a voz juntos e pareciam debater sobre um ponto incomumente interessante para eles. As paixões do duque foram despertadas, e ele teve certeza de que era de Júlia que haviam falado. Num primeiro impulso, desembainhou a espada; mas, lembrando-se do número de seus adversários, conteve a fúria. Ele estava saindo da caverna com a intenção de convocar seu povo, quando a luz do fogo, refletindo-se na lâmina brilhante de sua arma, chamou a atenção de um dos bandidos. Ele se sobressaltou de seu assento, e seus companheiros, levantando-se instantaneamente em consternação, descobriram o duque. Eles correram em alta voz em direção à entrada da caverna. Ele tentou escapar para junto de seu povo; mas dois bandidos, montados nos cavalos que pastavam perto, rapidamente o alcançaram e o agarraram. Sua vestimenta e porte o proclamavam uma pessoa distinta; e, regozijando-se com a perspectiva de saque, o forçaram a entrar na caverna. Ali, seus companheiros os aguardavam; mas quais não foram as emoções do duque quando descobriu na pessoa do principal ladrão seu próprio filho! Que, para escapar da severidade irritante de seu pai, havia fugido de seu castelo alguns anos antes e nunca mais se ouvira falar dele desde então? "Não se deixe enganar por ele", disse Ted ao ouvir o final da história. "Jerry está metido nisso, com certeza, e está adotando essa atitude descuidada só para disfarçar." Ao me recuperar, chamei desesperadamente por meus filhos e fui até a janela — mas vocês tinham ido embora! Nem todas as súplicas de Vincent conseguiram, por algum tempo, me tirar deste lugar, onde esperei na espera terna de revê-los — mas vocês não apareceram mais! Por fim, voltei para minha cela em um êxtase de tristeza que me faz tremer até de lembrar.